Οι πατέρες αναμένεται να προστατεύουν. Οι μητέρες αναμένεται να φροντίζουν. Οι άνδρες καλούνται να είναι δυνατοί. Οι γυναίκες καλούνται να είναι καλές. Ο ρόλος του φύλου είναι το σύνολο των συμπεριφορών που θεωρούνται κατάλληλες για ένα άτομο με βάση το φύλο του. Αυτοί οι ρόλοι μαθαίνονται νωρίς, ενισχύονται καθημερινά και επιβάλλονται με κυρώσεις — από πειράγματα έως βία.

Οι ρόλοι των φύλων ποικίλλουν μεταξύ των πολιτισμών. Σε ορισμένες κοινωνίες, οι γυναίκες ασχολούνται με το μεγαλύτερο μέρος της γεωργίας. Σε άλλες, οι άνδρες. Σε ορισμένες, οι άνδρες μαγειρεύουν. Σε άλλες, το μαγείρεμα είναι γυναικεία δουλειά. Ακόμα και μέσα σε μια χώρα, οι προσδοκίες διαφέρουν ανά περιοχή, τάξη, φυλή και θρησκεία.

Κοινές προσδοκίες

• Άνδρες: εργάτες της οικογένειας, στωικοί, δυναμικοί, ετεροφυλόφιλοι
• Γυναίκες: φροντιστικές, συναισθηματικές, συνεργατικές, ελκυστικές
• Μη δυαδικά άτομα: συχνά διαγράφονται ή πιέζονται να επιλέξουν

Οι ρόλοι των φύλων δεν είναι πεπρωμένο. Αλλάζουν ανάλογα με την οικονομική ανάγκη. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι Αμερικανίδες ανέλαβαν εργοστασιακές εργασίες που χαρακτηρίστηκαν ως ανδρικές. Όταν οι άνδρες επέστρεψαν, αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Οι ρόλοι δεν είχαν αλλάξει βιολογικά. Η οικονομία είχε αλλάξει.