पिताओं से रक्षा करने की अपेक्षा की जाती है। माताओं से पालन-पोषण करने की अपेक्षा की जाती है। पुरुषों को मजबूत रहने के लिए कहा जाता है। महिलाओं को विनम्र रहने के लिए कहा जाता है। लैंगिक भूमिका उन व्यवहारों का समूह है जिन्हें किसी व्यक्ति के लिंग के आधार पर उचित माना जाता है। ये भूमिकाएँ बचपन से ही सीखी जाती हैं, प्रतिदिन सुदृढ़ की जाती हैं और दंड के माध्यम से लागू की जाती हैं—मज़ाक उड़ाने से लेकर हिंसा तक।

विभिन्न संस्कृतियों में लैंगिक भूमिकाएँ भिन्न-भिन्न होती हैं। कुछ समाजों में महिलाएं खेती का अधिकांश काम करती हैं, जबकि अन्य में पुरुष करते हैं। कुछ में पुरुष खाना बनाते हैं, जबकि अन्य में खाना बनाना महिलाओं का काम है। यहां तक ​​कि एक ही देश के भीतर भी, अपेक्षाएं क्षेत्र, वर्ग, जाति और धर्म के अनुसार भिन्न होती हैं।

सामान्य अपेक्षाएँ

• पुरुष: परिवार का भरण-पोषण करने वाला, संयमी, आत्मविश्वासी, विषमलिंगी
• महिलाएं: देखभाल करने वाली, भावुक, सहयोगी, आकर्षक
• गैर-बाइनरी लोग: अक्सर हाशिए पर धकेल दिए जाते हैं या उन्हें चुनने के लिए दबाव डाला जाता है

लिंग संबंधी भूमिकाएँ नियति नहीं होतीं। ये आर्थिक आवश्यकता के अनुसार बदलती रहती हैं। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, अमेरिकी महिलाओं ने कारखानों में ऐसे काम किए जिन्हें पुरुषों का काम माना जाता था। जब पुरुष वापस लौटे, तो उन्हें वापस घर भेज दिया गया। भूमिकाएँ जैविक रूप से नहीं बदली थीं। अर्थव्यवस्था में बदलाव आया था।