Fædre forventes at beskytte. Mødre forventes at opdrage. Mænd får at vide, at de skal være stærke. Kvinder får at vide, at de skal være flinke. En kønsrolle er det sæt af adfærd, der anses for passende for en person baseret på deres køn. Disse roller læres tidligt, forstærkes dagligt og håndhæves af sanktioner - fra drilleri til vold.

Kønsroller varierer på tværs af kulturer. I nogle samfund udfører kvinder det meste af landbruget. I andre gør mænd det. I nogle laver mændene mad. I andre er madlavning kvinders arbejde. Selv inden for et enkelt land varierer forventningerne afhængigt af region, klasse, race og religion.

Fælles forventninger

• Mænd: forsørgere, stoiske, selvsikre, heteroseksuelle
• Kvinder: omsorgsfulde, følelsesmæssige, samarbejdsvillige, attraktive
• Ikke-binære personer: ofte udeladt eller presset til at vælge

Kønsroller er ikke skæbne. De ændrer sig med økonomiske behov. Under Anden Verdenskrig tog amerikanske kvinder fabriksjob, der blev stemplet som maskuline. Da mændene vendte tilbage, blev de skubbet hjem. Rollerne havde ikke ændret sig biologisk. Økonomien havde ændret sig.