Az apáktól elvárják, hogy védelmezzenek. Az anyáktól elvárják, hogy gondoskodjanak. A férfiaknak azt mondják, hogy legyenek erősek. A nőknek azt mondják, hogy legyenek kedvesek. A nemi szerep azon viselkedések összessége, amelyeket egy személy neme alapján megfelelőnek tartanak. Ezeket a szerepeket korán tanulják, naponta megerősítik, és szankciókkal – a ugratástól az erőszakig – érvényesítik.

A nemi szerepek kultúránként eltérőek. Egyes társadalmakban a nők végzik a mezőgazdaság nagy részét. Másokban a férfiak. Megint másokban a férfiak főznek. Megint másokban a főzés a nők munkája. Még egyetlen országon belül is az elvárások régiónként, osztályonként, fajonként és vallásonként eltérőek.

Közös elvárások

• Férfiak: kenyérkereső, sztoikus, határozott, heteroszexuális
• Nők: gondoskodó, érzelmes, együttműködő, vonzó
• Nem bináris emberek: gyakran törlik ki őket, vagy választásra kényszerítik őket

A nemi szerepek nem a sors diktálta sors. A gazdasági szükségletekkel együtt változnak. A második világháború alatt az amerikai nők férfiasnak titulált gyári munkákat vállaltak. Amikor a férfiak visszatértek, hazaküldték őket. A szerepek biológiailag nem változtak. A gazdaság megváltozott.