Fäder förväntas beskydda. Mödrar förväntas ta hand om andra. Män uppmanas att vara starka. Kvinnor uppmanas att vara snälla. En könsroll är den uppsättning beteenden som anses lämpliga för en person baserat på deras kön. Dessa roller lärs in tidigt, förstärks dagligen och upprätthålls genom sanktioner – från retas till våld.

Könsroller varierar mellan kulturer. I vissa samhällen gör kvinnor det mesta av jordbruket. I andra gör män det. I vissa lagar män mat. I andra är matlagning kvinnors arbete. Även inom ett och samma land skiljer sig förväntningarna åt beroende på region, klass, ras och religion.

Gemensamma förväntningar

• Män: familjeförsörjare, stoiska, självsäkra, heterosexuella
• Kvinnor: vårdande, emotionella, samarbetsvilliga, attraktiva
• Icke-binära personer: ofta utplånade eller pressade att välja

Könsroller är inte ödesroller. De förändras med ekonomiska behov. Under andra världskriget tog amerikanska kvinnor fabriksjobb som stämplades som maskulina. När männen återvände tvingades de tillbaka hem. Rollerna hade inte förändrats biologiskt. Ekonomin hade förändrats.