人们期望父亲保护子女，母亲养育子女。男人被教导要坚强，女人被教导要温柔。性别角色是指基于性别而被认为适合一个人的一系列行为。这些角色从小就被学习，日复一日地被强化，并通过各种惩罚手段——从嘲弄到暴力——来维护。

性别角色因文化而异。在一些社会中，女性承担大部分农活；而在另一些社会中，男性则承担大部分农活。在一些社会中，男性负责烹饪；而在另一些社会中，烹饪则是女性的工作。即使在同一个国家，不同地区、阶级、种族和宗教信仰也会对性别角色产生不同的期望。

共同期望

• 男性：养家糊口者、坚忍不拔、自信果断、异性恋
• 女性：善于照顾他人、情感丰富、乐于合作、有魅力
• 非二元性别者：常常被抹杀或被迫做出选择

性别角色并非一成不变，而是随着经济需要而变化。二战期间，美国女性从事了被认为是男性专属的工厂工作。当男性战后归来，她们又被迫回家。性别角色在生物学上并未改变，改变的是经济形势。