轉導是指將一種形式的能量轉化為另一種形式的能量。在感覺方面，它是將刺激能量（光、聲、化學、機械）轉化為大腦可以解讀的神經衝動的過程。

感光細胞將光訊號轉換為電訊號；耳蝸中的毛細胞將機械振動轉化為神經元放電；嗅覺和味覺感受器將化學結構轉化為感受器電位。每種感覺模式都擁有專門的感受器細胞和分子機制，以適應其特定的能量形式。由此產生的神經編碼保留了強度、性質以及在許多情況下空間或時間模式的訊息。

如果沒有訊號傳導，就不會有感覺。物理世界將處於神經系統之外。訊號傳導的效率和特異性決定了每種感覺的敏感度和範圍。受體細胞或其訊號傳導機制的損傷會導致相應的感覺喪失。

物理能量轉換為神經訊號的第一步是訊號傳導。