A transdução é a conversão de uma forma de energia noutra. Na perceção sensorial, é a transformação das energias dos estímulos — luz, som, substâncias químicas, energias mecânicas — em impulsos neurais que o cérebro pode interpretar.

Os fotorrecetores transduzem a luz em sinais elétricos; as células ciliadas da cóclea transduzem a vibração mecânica em disparos neurais; os receptores olfactivos e gustativos transduzem a estrutura química em potenciais receptores. Cada modalidade sensorial possui células recetoras especializadas e maquinaria molecular otimizada para a sua forma particular de energia. O código neural resultante preserva informação sobre a intensidade, qualidade e, em muitos casos, padrão espacial ou temporal.

Sem transdução, não haveria sensação. O mundo físico permaneceria fora do sistema nervoso. A eficiência e a especificidade da transdução determinam a sensibilidade e o alcance de cada sentido. Os danos nas células recetoras ou nos seus mecanismos de transdução produzem perda sensorial correspondente.

O primeiro passo para transformar a energia física num sinal neural é a transdução.