Η μεταγωγή είναι η μετατροπή μιας μορφής ενέργειας σε μια άλλη. Στην αίσθηση, είναι ο μετασχηματισμός των ενεργειών ερεθίσματος - φωτός, ήχου, χημικών, μηχανικών - σε νευρικές ώσεις που ο εγκέφαλος μπορεί να ερμηνεύσει.

Οι φωτοϋποδοχείς μετατρέπουν το φως σε ηλεκτρικά σήματα. Τα τριχωτά κύτταρα στον κοχλία μετατρέπουν τους μηχανικούς κραδασμούς σε νευρωνική πυροδότηση. Οι οσφρητικοί και γευστικοί υποδοχείς μετατρέπουν τη χημική δομή σε δυναμικά υποδοχέα. Κάθε αισθητηριακή μέθοδος διαθέτει εξειδικευμένα κύτταρα υποδοχέα και μοριακούς μηχανισμούς βελτιστοποιημένους για τη συγκεκριμένη μορφή ενέργειας. Ο προκύπτων νευρωνικός κώδικας διατηρεί πληροφορίες σχετικά με την ένταση, την ποιότητα και, σε πολλές περιπτώσεις, το χωρικό ή χρονικό μοτίβο.

Χωρίς μεταγωγή δεν θα υπήρχε αίσθηση. Ο φυσικός κόσμος θα παρέμενε εκτός του νευρικού συστήματος. Η αποτελεσματικότητα και η εξειδίκευση της μεταγωγής καθορίζουν την ευαισθησία και το εύρος κάθε αίσθησης. Η βλάβη στα κύτταρα-υποδοχείς ή στους μηχανισμούς μεταγωγής τους προκαλεί αντίστοιχη απώλεια αισθητικότητας.

Το πρώτο βήμα από τη φυσική ενέργεια στο νευρωνικό σήμα είναι η μεταγωγή.