Transducția este conversia unei forme de energie în alta. În senzație, este transformarea energiilor stimulative - luminoase, sonore, chimice, mecanice - în impulsuri neuronale pe care creierul le poate interpreta.

Fotoreceptorii transduc lumina în semnale electrice; celulele ciliate din cohlee transduc vibrațiile mecanice în semnale neuronale; receptorii olfactivi și gustativi transduc structura chimică în potențiale receptori. Fiecare modalitate senzorială are celule receptoare specializate și un mecanism molecular optimizat pentru forma sa particulară de energie. Codul neural rezultat păstrează informații despre intensitate, calitate și, în multe cazuri, despre modelul spațial sau temporal.

Fără transducție nu ar exista senzație. Lumea fizică ar rămâne în afara sistemului nervos. Eficiența și specificitatea transducției determină sensibilitatea și raza de acțiune a fiecărui simț. Deteriorarea celulelor receptoare sau a mecanismelor lor de transducție produce pierderi senzoriale corespunzătoare.

Primul pas de la energia fizică la semnalul neuronal este transducția.