標準化是指透過與預測試組的表現進行比較來定義有意義的分數的過程。它還包括統一的測試實施和評分程序。

當一項新的智力或人格測驗被發展出來時，會在嚴格控制的條件下，對一個龐大的、代表性的樣本進行測試。由此建立的常模使得任何後續分數都能相對於該群體進行解讀——無論是平均水平、高於平均水平還是低於平均水平。標準化確保分數差異反映的是受測者本身的差異，而不是測驗實施方式或評分方式的差異。

如果沒有標準化，42分的原始分數就無法解釋。有了標準化，同樣的分數就可以在百分位排名或標準分數尺度上找到對應的位置。由於人群表現會隨時間變化（例如智力測驗中的弗林效應），因此需要定期進行重新標準化。

只有當測驗分數與已定義的參考組掛鉤，且測驗程序保持不變時，此測驗才具有可解釋性。