Standardisierung ist der Prozess der Definition aussagekräftiger Werte durch Vergleich mit den Leistungen einer vorgetesteten Gruppe. Sie umfasst auch die einheitlichen Verfahren für die Durchführung und Auswertung des Tests.

Wird ein neuer Intelligenz- oder Persönlichkeitstest entwickelt, wird er einer großen, repräsentativen Stichprobe unter sorgfältig kontrollierten Bedingungen vorgelegt. Die daraus resultierenden Normen ermöglichen es, jedes Ergebnis im Vergleich zu dieser Gruppe zu interpretieren – ob es durchschnittlich, überdurchschnittlich oder unterdurchschnittlich ist. Die Standardisierung stellt sicher, dass Unterschiede in den Testergebnissen Unterschiede zwischen den getesteten Personen widerspiegeln und nicht Unterschiede in der Durchführung oder Auswertung des Tests.

Ohne Standardisierung ist ein Rohwert von 42 nicht interpretierbar. Mit Standardisierung lässt sich derselbe Wert einem Perzentilrang oder einer Standardwertskala zuordnen. Eine regelmäßige Neunormierung ist erforderlich, da sich die Leistungsfähigkeit einer Bevölkerungsgruppe im Laufe der Zeit verändern kann, wie der Flynn-Effekt bei Intelligenztests zeigt.

Ein Test ist nur dann interpretierbar, wenn seine Ergebnisse an einer definierten Referenzgruppe verankert und seine Testverfahren konstant gehalten werden.