La standardisation est le processus de définition de scores significatifs par comparaison avec les performances d'un groupe prétesté. Elle comprend également les procédures uniformes d'administration et de notation du test.

Lors de la mise au point d'un nouveau test d'intelligence ou de personnalité, celui-ci est administré à un large échantillon représentatif dans des conditions rigoureusement contrôlées. Les normes ainsi établies permettent d'interpréter tout score ultérieur par rapport à ce groupe, qu'il soit moyen, supérieur à la moyenne ou inférieur. La standardisation garantit que les différences de scores reflètent les différences entre les personnes testées et non des différences dans la manière dont le test a été administré ou noté.

Sans standardisation, un score brut de 42 est ininterprétable. Avec la standardisation, ce même score peut être positionné sur une échelle de percentile ou de score standardisé. Un réétalonnage périodique est nécessaire car les performances de la population peuvent évoluer au fil du temps, comme l'illustre l'effet Flynn pour les tests d'intelligence.

Un test ne devient interprétable que lorsque ses scores sont rattachés à un groupe de référence défini et que ses procédures sont maintenues constantes.