Стандартизация — это процесс определения значимых показателей путем сравнения с результатами предварительно протестированной группы. Она также включает в себя единые процедуры проведения и оценки теста.

При разработке нового теста на интеллект или личностные качества, его проводят на большой репрезентативной выборке в тщательно контролируемых условиях. Полученные нормы позволяют интерпретировать любой последующий результат относительно этой группы — является ли он средним, выше среднего или ниже среднего. Стандартизация гарантирует, что различия в результатах отражают различия в тестируемых людях, а не различия в способе проведения или оценки теста.

Без стандартизации первичный балл 42 не поддается интерпретации. С его использованием тот же балл можно определить по процентильному рангу или стандартной шкале. Периодическая перенормировка необходима, поскольку показатели в популяции могут меняться со временем, как это видно на примере эффекта Флинна в тестах на интеллект.

Тест становится интерпретируемым только тогда, когда его результаты привязаны к определенной контрольной группе, а используемые процедуры остаются неизменными.