A padronização é o processo de definição de pontuações significativas através da comparação com o desempenho de um grupo previamente testado. Inclui também os procedimentos uniformes para a aplicação e a pontuação do teste.

Quando um novo teste de inteligência ou de personalidade é desenvolvido, é aplicado a uma amostra grande e representativa sob condições cuidadosamente controladas. As normas resultantes permitem que qualquer pontuação subsequente seja interpretada em relação a esse grupo — seja ela média, acima da média ou abaixo da média. A padronização garante que as diferenças nas pontuações refletem diferenças nas pessoas testadas, e não diferenças na forma como o teste foi aplicado ou pontuado.

Sem padronização, uma pontuação bruta de 42 é ininterpretável. Com ela, a mesma pontuação pode ser localizada numa escala de percentil ou de pontuação padrão. A renormatização periódica é necessária porque o desempenho da população pode mudar ao longo do tempo, como se observa no efeito Flynn nos testes de inteligência.

Um teste só se torna interpretável quando as suas pontuações estão ancoradas a um grupo de referência definido e os seus procedimentos são mantidos constantes.