표준화란 사전 검증된 집단의 수행 결과와 비교하여 의미 있는 점수를 정의하는 과정입니다. 또한 시험 시행 및 채점 절차를 통일하는 것도 포함됩니다.

새로운 지능 또는 성격 검사가 개발되면, 엄격하게 통제된 조건 하에서 대규모의 대표성 있는 표본 집단에 검사를 실시합니다. 이렇게 얻은 규준을 통해 이후의 모든 검사 점수는 해당 집단과 비교하여 평균인지, 평균 이상인지, 평균 이하인지 등을 해석할 수 있습니다. 표준화 과정을 통해 점수 차이가 검사 실시 방식이나 채점 방식의 차이가 아닌, 검사 대상자 간의 차이를 반영하도록 보장합니다.

표준화가 없다면 원점수 42점은 해석할 수 없습니다. 하지만 표준화를 거치면 같은 점수를 백분위 순위나 표준 점수 척도에서 찾을 수 있습니다. 지능 검사에서 나타나는 플린 효과처럼 시간이 지남에 따라 인구 집단의 수행 능력이 변할 수 있기 때문에 주기적인 재표준화가 필요합니다.

검사 결과는 점수가 명확하게 정의된 기준 집단에 맞춰지고 검사 절차가 일정하게 유지될 때 비로소 해석 가능해집니다.