標準化とは、事前にテストを受けたグループの成績と比較することで、意味のあるスコアを定義するプロセスである。また、テストの実施方法と採点方法を統一することも含まれる。

新しい知能検査や性格検査が開発される際には、綿密に管理された条件下で、大規模かつ代表的なサンプルに対して実施されます。その結果得られる基準値によって、その後のあらゆる得点を、その集団との比較において、平均的か、平均以上か、平均以下かといった形で解釈することが可能になります。標準化によって、得点の差は、検査の実施方法や採点方法の違いではなく、被験者個人の違いを反映したものとなることが保証されます。

標準化を行わない場合、生得点42は解釈不能です。標準化を行うことで、同じ得点をパーセンタイル順位や標準得点スケール上に位置づけることができます。知能検査におけるフリン効果に見られるように、集団のパフォーマンスは時間とともに変化する可能性があるため、定期的な再標準化が必要です。

テストのスコアが明確な参照グループに基づいており、かつテストの手順が一定に保たれている場合にのみ、テストは解釈可能となる。