暴食症的特徵是反覆出現大量進食，且進食時間短，伴隨失控感，之後會產生痛苦感。與神經性貪食症不同，暴食症患者不會經常透過催吐、禁食或過度運動來彌補。

暴食症發作通常發生在私下，其特徵是進食速度比平常快，吃到極度飽脹，以及在沒有生理飢餓感的情況下大量進食。之後常常會感到內疚、厭惡和憂鬱。這種疾病與超重和肥胖有關，但它與超重和肥胖有所不同；許多肥胖者不會暴食，一些體重正常的人也會暴食。在許多人群研究中，暴食症是最常見的飲食障礙。

危險因子包括節食史、負面情緒和某些衝動特質。有證據支持的治療方法包括認知行為療法、人際心理療法，以及在某些情況下使用藥物。治療目標是恢復規律的飲食習慣，減少暴食的頻率，並解決引發暴食的情緒誘因。

暴食症並非意志力薄弱，而是一種公認的精神疾病，可以透過適當的干預措施來治療。