Die Binge-Eating-Störung ist durch wiederkehrende Episoden gekennzeichnet, in denen innerhalb eines begrenzten Zeitraums große Mengen an Nahrung verzehrt werden, begleitet von einem Gefühl des Kontrollverlusts und anschließendem Leidensdruck. Anders als bei der Bulimie werden die Essanfälle nicht regelmäßig durch Erbrechen, Fasten oder exzessiven Sport kompensiert.

Essanfälle treten oft im Verborgenen auf und sind gekennzeichnet durch schnelleres Essen als gewöhnlich, Essen bis zum unangenehmen Völlegefühl und den Verzehr großer Mengen, obwohl kein körperlicher Hunger besteht. Schuldgefühle, Ekel und Depressionen folgen häufig. Die Störung ist mit Übergewicht und Adipositas assoziiert, unterscheidet sich aber von diesen; viele adipöse Menschen leiden nicht unter Essanfällen, und manche normalgewichtige Menschen tun dies. In vielen Bevölkerungsstudien ist sie die häufigste Essstörung.

Zu den Risikofaktoren zählen Diätverläufe in der Vergangenheit, negative Gefühle und bestimmte Impulsivitätsmerkmale. Evidenzbasierte Behandlungsansätze umfassen kognitive Verhaltenstherapie, interpersonelle Psychotherapie und in manchen Fällen Medikamente. Ziel ist es, regelmäßige Essgewohnheiten wiederherzustellen, die Häufigkeit von Essanfällen zu reduzieren und die ihnen vorausgehenden emotionalen Auslöser zu behandeln.

Die Binge-Eating-Störung ist kein Zeichen von Willensschwäche. Es handelt sich um eine anerkannte psychiatrische Erkrankung, die auf geeignete Interventionen anspricht.