يتميز اضطراب نهم الطعام بنوبات متكررة من تناول كميات كبيرة من الطعام في فترة زمنية محددة، مصحوبة بشعور بفقدان السيطرة، ويتبعها ضيق نفسي. وعلى عكس الشره المرضي، لا يتم تعويض نوبات النهم هذه بانتظام عن طريق التقيؤ أو الصيام أو ممارسة الرياضة المفرطة.

تحدث نوبات الشراهة غالبًا في الخفاء، وتتميز بتناول الطعام بسرعة أكبر من المعتاد، والشبع المفرط، وتناول كميات كبيرة من الطعام حتى في غياب الجوع. ويصاحب ذلك عادةً شعور بالذنب والاشمئزاز والاكتئاب. يرتبط هذا الاضطراب بزيادة الوزن والسمنة، ولكنه يختلف عنهما؛ فالعديد من المصابين بالسمنة لا يعانون من نوبات الشراهة، بينما يعاني منها بعض الأشخاص ذوي الوزن الطبيعي. وهو أكثر اضطرابات الأكل شيوعًا في العديد من الدراسات السكانية.

تشمل عوامل الخطر تاريخ اتباع الحميات الغذائية، والمشاعر السلبية، وبعض سمات الاندفاع. أما أساليب العلاج المدعومة بالأدلة فتشمل العلاج السلوكي المعرفي، والعلاج النفسي التفاعلي، وفي بعض الحالات، الأدوية. والهدف هو استعادة أنماط الأكل المنتظمة، والحد من تكرار نوبات الشراهة، ومعالجة المحفزات العاطفية التي تسبقها.

اضطراب نهم الطعام ليس فشلاً في قوة الإرادة، بل هو حالة نفسية معترف بها تستجيب للتدخل المناسب.