海是指部分或全部被陸地包圍的大片鹹水水體，或是全球海洋中獨立的區域。例如地中海、南海和加勒比海。 「海」和「海洋」之間的區別很大程度上是約定俗成的，而非嚴格的科學定義。

由於與外海的物質交換有限，以及受到陸地環境的強烈影響，海洋往往擁有獨特的環流、化學成分和生態系統。半封閉海域由於水流沖刷不足，更容易受到氣候變遷、營養物質過量和捕撈壓力的影響。有些海域，例如里海，雖然完全被陸地包圍，但仍具有高鹽度。

歷史上，海洋一直是航海、貿易和海軍力量的中心。如今，海洋對於漁業、油氣開採和區域氣候仍然至關重要。對各個海域的科學研究結合了海洋學、海岸地質學和氣象學，以了解其獨特的動態特徵。

例如，地中海的停留時間約為一個世紀，並且具有獨特的溫度和鹽度特徵。