समुद्र खारे पानी का एक विशाल जलाशय है जो आंशिक या पूर्ण रूप से भूमि से घिरा होता है, या जो वैश्विक महासागर का एक अलग क्षेत्र बनाता है। इसके उदाहरणों में भूमध्य सागर, दक्षिण चीन सागर और कैरेबियन सागर शामिल हैं। "समुद्र" और "महासागर" के बीच का अंतर मुख्य रूप से वैज्ञानिक आधार पर नहीं, बल्कि पारंपरिक आधार पर है।

समुद्रों में अक्सर अद्वितीय परिसंचरण, रसायन विज्ञान और पारिस्थितिकी तंत्र होते हैं, जो खुले महासागर के साथ उनके सीमित आदान-प्रदान और मजबूत स्थलीय प्रभावों से आकार लेते हैं। सीमित जल निकासी के कारण अर्ध-बंद समुद्र जलवायु परिवर्तन, पोषक तत्वों के जमाव और मछली पकड़ने के दबाव के प्रति तीव्र प्रतिक्रिया का अनुभव कर सकते हैं। कुछ समुद्र, जैसे कि कैस्पियन सागर, पूरी तरह से भूमि से घिरे होने के बावजूद भी खारे हैं।

ऐतिहासिक रूप से, समुद्र नौवहन, व्यापार और नौसैनिक शक्ति का केंद्र रहे हैं। आज भी वे मत्स्य पालन, जलकार्बन निष्कर्षण और क्षेत्रीय जलवायु के लिए महत्वपूर्ण हैं। अलग-अलग समुद्रों के वैज्ञानिक अध्ययन में उनकी विशिष्ट गतिशीलता को समझने के लिए समुद्र विज्ञान, तटीय भूविज्ञान और मौसम विज्ञान को एकीकृत किया जाता है।

उदाहरण के लिए, भूमध्य सागर में जल का ठहराव काल लगभग एक शताब्दी है और इसकी तापमान और लवणता की एक विशिष्ट विशेषता है।