Biển là một vùng nước mặn rộng lớn, một phần hoặc toàn bộ được bao quanh bởi đất liền, hoặc tạo thành một khu vực riêng biệt của đại dương toàn cầu. Ví dụ bao gồm Biển Địa Trung Hải, Biển Đông và Biển Caribe. Sự phân biệt giữa "biển" và "đại dương" chủ yếu mang tính quy ước hơn là hoàn toàn mang tính khoa học.

Các vùng biển thường có sự tuần hoàn, thành phần hóa học và hệ sinh thái độc đáo, được hình thành do sự trao đổi hạn chế với đại dương mở và ảnh hưởng mạnh mẽ từ đất liền. Các vùng biển bán kín có thể chịu tác động mạnh hơn từ biến đổi khí hậu, tải lượng chất dinh dưỡng và áp lực đánh bắt cá do khả năng lưu thông nước hạn chế. Một số vùng biển, chẳng hạn như biển Caspi, hoàn toàn bị bao quanh bởi đất liền nhưng vẫn có độ mặn cao.

Trong lịch sử, biển cả luôn là trọng tâm của hoạt động hàng hải, thương mại và sức mạnh hải quân. Ngày nay, chúng vẫn giữ vai trò quan trọng đối với ngành thủy sản, khai thác hydrocarbon và khí hậu khu vực. Nghiên cứu khoa học về từng vùng biển kết hợp hải dương học với địa chất ven biển và khí tượng học để hiểu rõ động lực đặc thù của chúng.

Ví dụ, biển Địa Trung Hải có thời gian lưu trú khoảng một thế kỷ và đặc điểm nhiệt độ và độ mặn riêng biệt.