海是指部分或全部被陆地包围的大片咸水水体，或是全球海洋中一个独立的区域。例如地中海、南海和加勒比海。 “海”和“海洋”之间的区别很大程度上是约定俗成的，而非严格的科学定义。

由于与外海的物质交换有限，以及受到陆地环境的强烈影响，海洋往往拥有独特的环流、化学成分和生态系统。半封闭海域由于水流冲刷不足，更容易受到气候变化、营养物质过量和捕捞压力的影响。有些海域，例如里海，虽然完全被陆地包围，但仍然具有高盐度。

历史上，海洋一直是航海、贸易和海军力量的中心。如今，海洋对于渔业、油气开采和区域气候仍然至关重要。对各个海域的科学研究结合了海洋学、海岸地质学和气象学，以了解其独特的动态特征。

例如，地中海的停留时间约为一个世纪，并且具有独特的温度和盐度特征。