Un mar es una gran masa de agua salada, parcial o totalmente rodeada de tierra, o que constituye una región diferenciada del océano global. Algunos ejemplos son el mar Mediterráneo, el mar de China Meridional y el mar Caribe. La distinción entre «mar» y «océano» es más bien convencional que estrictamente científica.

Los mares suelen tener una circulación, una química y unos ecosistemas únicos, moldeados por su limitado intercambio con el océano abierto y por fuertes influencias terrestres. Los mares semicerrados pueden experimentar respuestas amplificadas al cambio climático, la carga de nutrientes y la presión pesquera debido a su escasa renovación del agua. Algunos mares, como el Caspio, están completamente rodeados de tierra, pero aun así son salinos.

Históricamente, los mares han sido el centro de la navegación, el comercio y el poder naval. Hoy en día, siguen siendo importantes para la pesca, la extracción de hidrocarburos y el clima regional. El estudio científico de cada mar combina la oceanografía con la geología costera y la meteorología para comprender su dinámica particular.

El mar Mediterráneo, por ejemplo, tiene un tiempo de residencia de aproximadamente un siglo y una temperatura y salinidad características.