바다는 육지로 부분적으로 또는 완전히 둘러싸인 넓은 염수 덩어리이거나, 전 세계 대양의 특정 지역을 형성하는 바다를 말합니다. 지중해, 남중국해, 카리브해 등이 그 예입니다. "바다"와 "대양"의 구분은 엄밀한 과학적 기준보다는 관습적인 경우가 많습니다.

바다는 종종 외해와의 제한된 해수 교환과 강한 육지 영향으로 인해 독특한 순환, 화학적 성질, 그리고 생태계를 형성합니다. 반폐쇄형 해역은 제한된 해수 교환 때문에 기후 변화, 영양염 유입, 그리고 어업 압력에 더욱 민감하게 반응할 수 있습니다. 카스피해처럼 완전히 육지로 둘러싸인 바다도 염도가 높은 것은 사실입니다.

역사적으로 바다는 항해, 무역, 그리고 해군력의 중심지였습니다. 오늘날에도 바다는 어업, 탄화수소 추출, 그리고 지역 기후에 중요한 역할을 합니다. 개별 해역에 대한 과학적 연구는 해양학과 연안 지질학, 그리고 기상학을 결합하여 각 해역의 고유한 역학을 이해하는 데 도움을 줍니다.

예를 들어 지중해는 약 1세기 동안 해양 생물이 머무르는 기간이 길고, 독특한 온도와 염분 특성을 지니고 있습니다.