海上交通注重高效率航線。航道是商船經常使用的路線，通常沿著主要港口之間或狹窄水域之間的最短安全路徑航行。

有些航道是國際海事組織（IMO）正式採納的交通分離方案；有些則是受天氣、洋流和地理因素影響而形成的慣常航線。航道上的交通密度越高，碰撞風險越大，因此需要加強巡邏。沿海國和國際海事組織可能會對航線進行管制，以保護環境或提高安全性。

航道規劃會考慮建議航道以及可能遇到的交通狀況。穿越繁忙航道需要明確的意圖和充足的安全距離。航道是海上高速公路，承載著世界上大部分的海上貿易。

• 商船常用航線
• 可能是正式的交通方案或習慣路線
• 交通密度高需謹慎監控
• 全球貿易流動模式的核心