海上交通注重高效航线。航道是商船经常使用的路线，通常沿着主要港口之间或狭窄水域之间的最短安全路径航行。

有些航道是国际海事组织（IMO）正式采纳的交通分离方案；另一些则是受天气、洋流和地理因素影响而形成的惯常航线。航道上的交通密度越高，碰撞风险越大，因此需要加强巡逻。沿海国和国际海事组织可能会对航线进行管制，以保护环境或提高安全性。

航道规划会考虑推荐航道以及可能遇到的交通状况。穿越繁忙航道需要明确的意图和充足的安全距离。航道是海上高速公路，承载着世界上大部分的海上贸易。

• 商船常用航线
• 可能是正式的交通方案或习惯路线
• 交通密度高需要谨慎监控
• 全球贸易流动模式的核心