Lalu lintas di laut terfokus pada jalur yang efisien. Jalur pelayaran adalah rute yang secara teratur digunakan oleh kapal komersial, seringkali mengikuti jalur terpendek dan aman antara pelabuhan utama atau melalui perairan yang terbatas.

Beberapa lajur merupakan skema pemisahan lalu lintas formal yang diadopsi oleh IMO; yang lainnya adalah rute kebiasaan yang dibentuk oleh cuaca, arus, dan geografi. Kepadatan lalu lintas di suatu lajur meningkatkan risiko tabrakan dan membutuhkan pengawasan yang lebih ketat. Negara-negara pesisir dan IMO dapat mengatur rute untuk melindungi lingkungan atau untuk meningkatkan keselamatan.

Perencanaan pelayaran mempertimbangkan jalur yang direkomendasikan dan lalu lintas yang kemungkinan akan ditemui. Melintasi jalur yang ramai membutuhkan niat yang jelas dan jarak yang cukup. Jalur pelayaran adalah jalan raya laut, dan jalur ini mengangkut sebagian besar perdagangan maritim dunia.

• Rute yang biasa digunakan oleh kapal komersial
• Mungkin berupa skema lalu lintas formal atau jalur adat.
• Kepadatan lalu lintas yang tinggi menuntut pengawasan yang cermat.
• Penting bagi pola arus perdagangan global