Trafikk til sjøs konsentrerer seg om effektive ruter. En skipsfartsvei er en regelmessig brukt rute for kommersielle fartøy, ofte etter den korteste sikre ruten mellom større havner eller gjennom begrenset farvann.

Noen kjørefelt er formelle trafikkseparasjonssystemer vedtatt av IMO; andre er vanlige ruter formet av vær, strømmer og geografi. Trafikktetthet i et kjørefelt øker kollisjonsrisikoen og krever økt vakthold. Kyststater og IMO kan regulere ruter for å beskytte miljøet eller forbedre sikkerheten.

Planlegging av seilas tar hensyn til anbefalte ruter og trafikken som sannsynligvis vil bli møtt. Å krysse en trafikkert rute krever klare intensjoner og god margin. Skipsfartsruter er sjøveiene, og de frakter mesteparten av verdens sjøfart.

• Regelmessig brukt rute for kommersielle skip
• Kan være formelle trafikkplaner eller vanlige stier
• Høy trafikktetthet krever nøye oppsyn
• Sentralt for globale handelsstrømmønstre