船體的脊梁位於船底。龍骨是沿著船體基線縱向延伸的中心結構構件，框架和船體板都由此向上延伸。

在傳統造船工藝中，龍骨是一根厚重的木材或鋼條；在現代船舶中，龍骨可以是板式龍骨，也可以是與雙層底一體化的更複雜的結構。龍骨有助於提高船舶的縱向強度和方向穩定性。舭龍骨安裝在舭部轉角處，可以減少橫搖，但它與主龍骨是分開的。

擱淺造成的損壞通常集中在龍骨及其周圍的底部結構上。幹船塢檢查會著重在龍骨塊和龍骨板的狀況。龍骨的對齊對於整個船體的良好外形至關重要。

• 船體底部中央縱向結構構件
• 框架和板材的基礎
• 有助於增強強度和方向穩定性
• 擱淺時容易受損，在幹船塢會接受嚴格檢查。