La columna vertebral del barco recorre la parte inferior. La quilla es el elemento estructural central que se extiende longitudinalmente a lo largo de la línea de base del casco, desde donde se elevan las cuadernas y el revestimiento.

En la construcción tradicional, la quilla era una robusta barra de madera o acero; en los barcos modernos, puede ser una quilla de plancha o una estructura más compleja integrada al doble fondo. La quilla contribuye a la resistencia longitudinal y a la estabilidad direccional. Las quillas de sentina, instaladas a lo largo de la curva de la sentina, reducen el balanceo, pero son independientes de la quilla principal.

Los daños por varada suelen concentrarse en la quilla y la estructura inferior que la rodea. Las inspecciones en dique seco prestan especial atención a los bloques de la quilla y al estado de la placa de la quilla. La alineación de la quilla es fundamental para la correcta forma de todo el casco.

• Elemento estructural longitudinal central en la parte inferior del casco.
• Cimentación para marcos y placas
• Contribuye a la resistencia y a la estabilidad direccional.
• Vulnerable a los varamientos y sometido a inspecciones minuciosas en dique seco.