Несущий каркас корабля проходит вдоль днища. Киль является центральным конструктивным элементом, простирающимся продольно вдоль базовой линии корпуса, от которого отходят шпангоуты и обшивка.

В традиционной конструкции киль представлял собой массивный деревянный или стальной брус; на современных судах это может быть пластинчатый киль или более сложная конструкция, интегрированная с двойным дном. Киль способствует продольной прочности и курсовой устойчивости. Скуловые кили, устанавливаемые вдоль изгиба скулы, уменьшают качку, но отделены от основного киля.

Повреждения при посадке на мель часто концентрируются на киле и донной конструкции вокруг него. При осмотре в сухом доке особое внимание уделяется килевому блоку и состоянию килевой обшивки. Правильное выравнивание киля имеет основополагающее значение для ровной формы всего корпуса.

• Центральный продольный конструктивный элемент в нижней части корпуса.
• Фундамент для каркасов и обшивки
• Способствует прочности и курсовой устойчивости.
• Уязвим при посадке на мель и тщательно осматривается в сухом доке.