Kręgosłup statku biegnie wzdłuż dna. Kil to centralny element konstrukcyjny, biegnący wzdłuż linii bazowej kadłuba, od którego wznoszą się wręgi i poszycie.

W tradycyjnej konstrukcji stępka była wykonana z ciężkiego drewna lub stalowego pręta; we współczesnych statkach może to być stępka płytowa lub bardziej złożona konstrukcja zintegrowana z podwójnym dnem. Stępka przyczynia się do wytrzymałości wzdłużnej i stateczności kierunkowej. Kile przechyłowe, montowane wzdłuż zakrętu obła, zmniejszają kołysanie boczne, ale są oddzielone od stępki głównej.

Uszkodzenia spowodowane osiadaniem na mieliźnie często koncentrują się na stępce i otaczającej ją konstrukcji dna. Inspekcje w suchym doku zwracają szczególną uwagę na bloki stępkowe i stan płyty stępkowej. Ustawienie stępki ma fundamentalne znaczenie dla prawidłowego kształtu całego kadłuba.

• Centralny podłużny element konstrukcyjny na dnie kadłuba
• Fundament pod ramy i poszycia
• Przyczynia się do wytrzymałości i stabilności kierunkowej
• Narażony na uziemienie i dokładnie sprawdzany w suchym doku