A hajó gerince a fenék mentén fut. A gerinc a hajótest alapvonala mentén hosszirányban elhelyezkedő központi szerkezeti elem, amelyből a keretek és a lemezek emelkednek ki.

A hagyományos hajószerkezetben a gerinc egy nehéz fa- vagy acélrúd volt; a modern hajókon lehet lemezgerinc, vagy egy összetettebb szerkezet, amely a dupla fenékkel van integrálva. A gerinc hozzájárul a hosszirányú szilárdsághoz és az iránystabilitáshoz. A fenékgerinc kanyarulata mentén elhelyezett fenékgerincek csökkentik a dőlést, de elkülönülnek a főgerinctől.

A zátonyra futás okozta károk gyakran a gerincre és a körülötte lévő fenékszerkezetre koncentrálódnak. A szárazdokkos ellenőrzések során nagy figyelmet fordítanak a gerincblokkokra és a gerinclemez állapotára. A gerinc beállítása alapvető fontosságú a teljes hajótest megfelelő alakja szempontjából.

• Központi hosszanti szerkezeti elem a hajótest alján
• Keretek és burkolatok alapja
• Hozzájárul az erőhöz és az iránytartáshoz
• Zátonyra futás esetén sebezhető, szárazdokkban alaposan ellenőrizve