海上糾紛遵循與陸地糾紛不同的規則。海事法是規範海上貿易、航行、航運合約、海上保險、救助、以及在可航水域發生的碰撞等問題的法律原則體系。

行使海事管轄權的法院處理涉及海員受傷、貨物損壞、船舶抵押和船舶污染等案件。許多法律原則可追溯至中世紀海事法典和後來的英國海事實務。現代成文法和國際公約如今已涵蓋了原有的普通法核心。

船東、租船人、貨主和保險公司都依賴海事規則來分配海上事故發生時的風險。從業人員必須既了解國內法規，也了解協調各國海事實務的條約。一次事故就可能同時在多個國家引發訴訟。

• 規範海上貿易與航行的法律體系
• 涵蓋海上合約、侵權、救助和碰撞事故
• 融合歷史原則與現代法規與條約
• 通常涉及跨司法管轄區的索賠