As disputas no mar seguem regras diferentes das disputas em terra. O direito marítimo é o conjunto de princípios jurídicos que regem o comércio marítimo, a navegação, os contratos de transporte marítimo, os seguros marítimos, o salvamento e as colisões em águas navegáveis.

Os tribunais que aplicam a jurisdição marítima tratam de casos que envolvem lesões de marinheiros, danos na carga, hipotecas navais e poluição proveniente de embarcações. Muitas doutrinas remontam aos códigos marítimos medievais e à prática marítima inglesa posterior. Os estatutos modernos e as convenções internacionais sobrepõem-se agora ao núcleo mais antigo do direito consuetudinário.

Armadores, afretadores, proprietários de carga e seguradoras dependem das normas marítimas para alocar riscos quando algo corre mal em alto-mar. Os profissionais da área devem conhecer tanto as leis nacionais como os tratados que harmonizam as práticas entre as diferentes bandeiras. Um único sinistro pode desencadear processos em vários países em simultâneo.

• Sistema jurídico que rege o comércio marítimo e a navegação.
• Abrange contratos, responsabilidade civil, salvamento e colisões no mar.
• Combina princípios históricos com estatutos e tratados modernos.
• Frequentemente envolve reclamações em múltiplas jurisdições.