Sengketa di laut mengikuti aturan yang berbeda dari sengketa di darat. Hukum maritim adalah kumpulan prinsip hukum yang mengatur perdagangan maritim, navigasi, kontrak pengiriman, asuransi maritim, penyelamatan, dan tabrakan di perairan yang dapat dilayari.

Pengadilan yang menerapkan yurisdiksi kelautan menangani kasus-kasus yang melibatkan cedera pelaut, kerusakan kargo, hipotek kapal, dan pencemaran dari kapal. Banyak doktrin yang berasal dari hukum laut abad pertengahan dan praktik kelautan Inggris selanjutnya. Undang-undang modern dan konvensi internasional kini melengkapi inti hukum umum yang lebih tua.

Pemilik kapal, penyewa kapal, pihak yang berkepentingan dengan kargo, dan perusahaan asuransi bergantung pada aturan maritim untuk mengalokasikan risiko ketika terjadi masalah di lepas pantai. Para praktisi harus mengetahui baik undang-undang domestik maupun perjanjian yang menyelaraskan praktik di berbagai negara. Satu kecelakaan dapat memicu proses hukum di beberapa negara sekaligus.

• Sistem hukum yang mengatur perdagangan dan navigasi maritim.
• Mencakup kontrak, perbuatan melawan hukum, penyelamatan, dan tabrakan di laut.
• Memadukan prinsip-prinsip historis dengan undang-undang dan perjanjian modern.
• Seringkali melibatkan klaim lintas yurisdiksi.