Tvister till sjöss följer andra regler än de på land. Amiralitetsrätten är den samling rättsprinciper som styr sjöfart, navigering, sjöfartsavtal, sjöförsäkring, bärgning och kollisioner på navigerbara vatten.

Domstolar som tillämpar amiralitetets jurisdiktion hanterar mål som rör sjömäns skador, lastskador, fartygsinteckningar och föroreningar från fartyg. Många doktriner kan spåras tillbaka till medeltida sjölagar och senare engelsk amiralitetspraxis. Moderna stadgar och internationella konventioner överlagrar nu den äldre kärnan i common law.

Redare, befraktare, lastintressen och försäkringsbolag förlitar sig på amiralitetets regler för att fördela risker när något går fel till havs. Yrkesverksamma måste känna till både nationella lagar och de fördrag som harmoniserar praxis över olika flaggor. En enda olycka kan utlösa förfaranden i flera länder samtidigt.

• Rättssystem som styr sjöfart och navigering
• Täcker avtal, skadestånd, bärgning och kollisioner till sjöss
• Blandar historiska principer med moderna stadgar och fördrag
• Innebär ofta krav som omfattar flera jurisdiktioner