堅硬的岩石在天氣和生物的作用下會緩慢崩解。風化作用是指岩石和礦物在原地透過物理、化學和生物過程發生的分解過程。與侵蝕不同，風化作用不涉及物質的搬運。

物理風化包括凍融風化和磨蝕。化學風化涉及溶解、氧化和水解等改變礦物成分的過程。植物根系和微生物參與生物風化。氣候控制著每個過程的相對重要性——寒冷氣候有利於物理風化，溫暖潮濕氣候有利於化學風化。

風化作用形成風化層和土壤，為植物生長提供養分。它也為後續的侵蝕作用創造條件，並將溶解離子輸送到河流和海洋。風化速率透過矽酸鹽礦物反應影響地形演變和長期碳循環。

• 岩石原地崩解
• 物理、化學和生物過程
• 產生土壤並形成沉積物
• 利率很大程度取決於氣候