A szilárd kőzet lassan szétesik az időjárás és az élőlények hatására. A mállás a kőzetek és ásványok helyszíni lebomlása fizikai, kémiai és biológiai folyamatok révén. Az erózióval ellentétben a mállás nem jár anyagszállítással.

A fizikai mállás magában foglalja a fagykárokat és a kopást. A kémiai mállás oldódást, oxidációt és hidrolízist foglal magában, amelyek megváltoztatják az ásványi összetételt. A növényi gyökerek és a mikrobák hozzájárulnak a biológiai málláshoz. Az éghajlat szabályozza az egyes folyamatok relatív fontosságát – a hideg éghajlat a fizikai lebomlást, a meleg, nedves éghajlat a kémiai átalakulást segíti elő.

A mállás hozza létre a növényi életet támogató regolitot és talajt. Emellett előkészíti az anyagot a későbbi erózióhoz, és oldott ionokkal járul hozzá a folyók és az óceánok egészségéhez. A mállás sebessége befolyásolja a tájfejlődést és a hosszú távú szénciklust a szilikátásványi reakciókon keresztül.

• A kőzet helyszíni lebomlása
• Fizikai, kémiai és biológiai folyamatok
• Talajt termel és üledéket készít elő
• Az arány erősen függ az éghajlattól