Skała lita ulega powolnemu rozpadowi pod wpływem warunków atmosferycznych i organizmów. Wietrzenie to miejscowy rozkład skał i minerałów poprzez procesy fizyczne, chemiczne i biologiczne. W przeciwieństwie do erozji, wietrzenie nie wiąże się z transportem materiału.

Wietrzenie fizyczne obejmuje klinowanie mrozowe i ścieranie. Wietrzenie chemiczne obejmuje rozpuszczanie, utlenianie i hydrolizę, które zmieniają skład mineralny. Korzenie roślin i mikroorganizmy przyczyniają się do wietrzenia biologicznego. Klimat kontroluje względne znaczenie każdego procesu – klimat zimny sprzyja rozpadowi fizycznemu, a ciepły i wilgotny sprzyja przemianom chemicznym.

Wietrzenie wytwarza regolit i glebę, które podtrzymują życie roślin. Przygotowuje również materiał do późniejszej erozji i dostarcza rozpuszczone jony do rzek i oceanów. Tempo wietrzenia wpływa na ewolucję krajobrazu i długoterminowy obieg węgla poprzez reakcje minerałów krzemianowych.

• Rozpad skały na miejscu
• Procesy fizyczne, chemiczne i biologiczne
• Produkuje glebę i przygotowuje osad
• Szybkość w dużym stopniu zależy od klimatu