Pevná hornina se pomalu rozpadá vlivem počasí a organismů. Zvětrávání je rozklad hornin a minerálů na místě fyzikálními, chemickými a biologickými procesy. Na rozdíl od eroze zvětrávání nezahrnuje transport materiálu.

Fyzikální zvětrávání zahrnuje mrazové klínování a abrazi. Chemické zvětrávání zahrnuje rozpouštění, oxidaci a hydrolýzu, které mění minerální složení. Kořeny rostlin a mikroby přispívají k biologickému zvětrávání. Klima řídí relativní důležitost každého procesu – chladné klima podporuje fyzikální rozklad, teplé vlhké klima podporuje chemické změny.

Zvětráváním se vytváří regolit a půda, které podporují život rostlin. Také připravuje materiál pro pozdější erozi a přispívá rozpuštěnými ionty do řek a oceánů. Rychlost zvětrávání ovlivňuje vývoj krajiny a dlouhodobý uhlíkový cyklus prostřednictvím reakcí silikátových minerálů.

• Rozpad horniny na místě
• Fyzikální, chemické a biologické procesy
• Produkuje půdu a připravuje sediment
• Rychlost silně závisí na klimatu