As rochas sólidas desintegram-se lentamente sob a influência do clima e dos organismos. O intemperismo é a decomposição in situ de rochas e minerais por processos físicos, químicos e biológicos. Ao contrário da erosão, o intemperismo não envolve o transporte do material.

O intemperismo físico inclui a crioclastia e a abrasão. O intemperismo químico envolve dissolução, oxidação e hidrólise, que alteram a composição mineral. As raízes das plantas e os microrganismos contribuem para o intemperismo biológico. O clima controla a importância relativa de cada processo — os climas frios favorecem a decomposição física, enquanto os climas quentes e húmidos favorecem a alteração química.

O intemperismo produz o rególito e o solo que suportam a vida vegetal. Também prepara o material para a erosão posterior e contribui com iões dissolvidos para os rios e oceanos. A taxa de meteorização influencia a evolução da paisagem e o ciclo do carbono a longo prazo através de reações com minerais de silicato.

• Decomposição in situ de rocha
• Processos físicos, químicos e biológicos
• Produz solo e prepara sedimentos.
• A taxa depende muito do clima.