坚硬的岩石在天气和生物的作用下会缓慢崩解。风化作用是指岩石和矿物在原地通过物理、化学和生物过程发生的分解过程。与侵蚀不同，风化作用不涉及物质的搬运。

物理风化包括冻融风化和磨蚀。化学风化涉及溶解、氧化和水解等改变矿物成分的过程。植物根系和微生物参与生物风化。气候控制着每种过程的相对重要性——寒冷气候有利于物理风化，温暖潮湿气候有利于化学风化。

风化作用形成风化层和土壤，为植物生长提供养分。它还为后续的侵蚀作用创造条件，并将溶解离子输送到河流和海洋。风化速率通过硅酸盐矿物反应影响地貌演变和长期碳循环。

• 岩石原地崩解
• 物理、化学和生物过程
• 产生土壤并形成沉积物
• 利率很大程度上取决于气候