短篇小說是一種主題完整、篇幅遠短於長篇小說的故事。它通常聚焦於單一事件、少數幾個人物以及有限的時間跨度。愛倫坡稱其為一種可以一口氣讀完、產生單一效果的文體。

短篇小說並非縮減版的長篇小說，它們自有其邏輯。每一句話都至關重要，沒有空間容納支線情節或冗長的描寫。這種形式更注重暗示而非直接解釋。一篇優秀的短篇小說往往以模稜兩可或令人恍然大悟的結尾收束。安東·契訶夫、弗蘭納裡·奧康納、豪爾赫·路易斯·博爾赫斯和艾莉絲·門羅都精通此道。現代短篇小說興起於19世紀，代表作家包括愛倫坡、霍桑和莫泊桑。如今，短篇小說在文學雜誌和選集中依然盛行。它是一種要求極高的文體，而它的簡潔正是其力量所在。

特徵

• 單一事件或主題
• 角色不多
• 限時優惠
• 通常以反轉或真相揭露結尾