En novell är en berättelse med ett fullt utvecklat tema men betydligt kortare än en roman. Den fokuserar vanligtvis på en enda händelse, ett fåtal karaktärer och en begränsad tidsram. Edgar Allan Poe kallade det en form som kan läsas i ett svep och producera en enda effekt.

Noveller är inte bara avkortade romaner. De har sin egen logik. Varje mening spelar roll. Det finns inget utrymme för bihandlingar eller långa beskrivningar. Formen föredrar implikationer framför förklaringar. En bra novell slutar ofta med en ton av tvetydighet eller uppenbarelse. Anton Tjechov, Flannery O'Connor, Jorge Luis Borges och Alice Munro behärskade den alla. Den moderna novellen uppstod på 1800-talet med författare som Poe, Hawthorne och Maupassant. Idag frodas den i litterära tidskrifter och antologier. Det är en krävande form. Dess korthet är dess kraft.

Egenskaper

• Enskild händelse eller tema
• Få tecken
• Begränsad tidsram
• Slutar ofta med en vändning eller uppenbarelse