Truyện ngắn là một câu chuyện có chủ đề được phát triển đầy đủ nhưng ngắn hơn đáng kể so với tiểu thuyết. Nó thường tập trung vào một sự kiện duy nhất, một vài nhân vật và một khung thời gian giới hạn. Edgar Allan Poe gọi nó là một thể loại có thể đọc xong trong một lần, tạo ra một hiệu ứng duy nhất.

Truyện ngắn không chỉ đơn thuần là những cuốn tiểu thuyết bị cắt xén. Chúng có logic riêng. Mỗi câu đều quan trọng. Không có chỗ cho các tình tiết phụ hay những đoạn miêu tả dài dòng. Thể loại này ưu tiên sự ám chỉ hơn là giải thích. Một truyện ngắn hay thường kết thúc bằng một nốt nhạc mơ hồ hoặc một sự hé lộ. Anton Chekhov, Flannery O'Connor, Jorge Luis Borges và Alice Munro đều đã làm chủ được thể loại này. Truyện ngắn hiện đại xuất hiện vào thế kỷ 19 với các nhà văn như Poe, Hawthorne và Maupassant. Ngày nay, nó phát triển mạnh mẽ trong các tạp chí văn học và tuyển tập. Đó là một thể loại đòi hỏi cao. Sự ngắn gọn chính là sức mạnh của nó.

Đặc trưng

• Sự kiện hoặc chủ đề riêng lẻ
• Một vài nhân vật
• Khung thời gian có hạn
• Thường kết thúc bằng một bước ngoặt hoặc một sự tiết lộ bất ngờ.