Um conto é uma história com um tema totalmente desenvolvido, mas significativamente mais curta do que um romance. Geralmente, centra-se num único incidente, algumas personagens e um período de tempo limitado. Edgar Allan Poe chamou-lhe uma forma narrativa que pode ser lida de uma só vez, produzindo um único efeito.

Os contos não são apenas romances truncados. Têm a sua própria lógica. Cada frase importa. Não há espaço para sub-enredos ou longas descrições. A forma favorece a implicação em detrimento da explicação. Um bom conto termina frequentemente com uma nota de ambiguidade ou revelação. Anton Tchekov, Flannery O'Connor, Jorge Luis Borges e Alice Munro dominaram esta arte. O conto moderno surgiu no século XIX com escritores como Poe, Hawthorne e Maupassant. Hoje, prospera em revistas literárias e antologias. É uma forma exigente. A sua brevidade é o seu poder.

Características

• Incidente único ou tema
• Poucos personagens
• Prazo limitado
• Frequentemente termina com uma reviravolta ou revelação.