En novelle er en historie med et fuldt udviklet tema, men betydeligt kortere end en roman. Den fokuserer normalt på en enkelt hændelse, et par karakterer og en begrænset tidsramme. Edgar Allan Poe kaldte det en form, der kan læses i ét stræk og producerer en enkelt effekt.

Noveller er ikke bare afkortede romaner. De har deres egen logik. Hver sætning betyder noget. Der er ikke plads til sideplot eller lange beskrivelser. Formen favoriserer implikationer frem for forklaringer. En god novelle ender ofte med en tone af tvetydighed eller åbenbaring. Anton Tjekhov, Flannery O'Connor, Jorge Luis Borges og Alice Munro mestrede den alle. Den moderne novelle opstod i det 19. århundrede med forfattere som Poe, Hawthorne og Maupassant. I dag trives den i litterære tidsskrifter og antologier. Det er en krævende form. Dens korthed er dens kraft.

Karakteristika

• Enkeltstående hændelse eller tema
• Få tegn
• Begrænset tidsramme
• Ender ofte med et twist eller en afsløring